Obnova zraku je jedním z nejdůležitějších úkolů moderních technologií. Tito lidé přišli s nápadem, který, jak se zdá, funguje.

Taková jednoduchá věc, jako je implantát, který „komunikuje“ s mozkem, nám trvala staletí. Ale jsme tomu velmi blízko. V lednu 2018 uvízlo auto, ve kterém jela Tonya Illman, v písku. Byli na ostrově Wedge, 180 kilometrů severně od australského města Perth; zatímco čekala na pomoc na silnici, Tonya se prošla po pláži. Vypadalo to jako stará láhev, a tak ji zvedla, protože si myslela, že bude vypadat dobře na polici. Poté, co z ní vytřepali písek, našli vzkaz: převrácený formulář s malou ručně psanou poznámkou na zadní straně. Tonya právě našla vzkaz, který 12. června 1886 vyhodila do moře německá loď Paula. Vzkaz, který putoval 132 let, než dorazil na místo určení. Přesně tak se snažíme vrátit zrak slepým: vypouštěním elektrických lahví do moře neuronů našeho mozku.

Co se stalo? Tým z Univerzity Miguela Hernándeze v Elche a Centra pro biomedicínský výzkum sítí (CIBER) právě zveřejnil údaje o novém systému umělého vidění, který funguje na principu „circle-to-turn“, tj. je schopen regulovat stimulaci v závislosti na reakci neuronů.

Jak to funguje? Jedná se o zařízení o délce asi čtyř milimetrů se 100 mikroelektrodami, které se implantuje přes malý otvor o průměru asi 10 milimetrů. Zajímavé je, že tento systém současně registruje a stimuluje. To umožňuje přizpůsobovat stimulační vzorce v reálném čase a přesně je ladit.

A to bylo složité. V konečném důsledku je vysílání impulsů do mozku triviální záležitost, ale po všechny ty roky to bylo jako házet láhev do moře: věděli jste, co posíláte, ale nevěděli jste, co dostanete. S těmito novými zařízeními se vše mění .

Jsou první, kdo toho dosáhl? Podle databází klinických studií se zdá, že několik dalších společností vyvíjí zařízení stejného typu: trend je zřejmý a vidíme, jak se od té doby mění trh. Zdá se, že udělaly malý pokrok, ale ne velký. Což je dobrá zpráva pro UMH a pro Španělsko. Samozřejmě, jediný způsob, jak v řešení tohoto problému nyní pokročit, je „personalizovat“ způsob, jakým systémy stimulují mozek. A jediný způsob, jak toho dosáhnout, je prostřednictvím těchto uzavřených smyček. Je zajímavé, že tato oblast výzkumu zažila takové hlasité neúspěchy, jako neúspěch sítnicových protéz (kvůli kterým se mnoho lidí ocitlo v obtížné situaci). Ale teď jsme o krok blíž k možnosti obnovit zrak.