Světový pohár: Evropa dominuje na stupních vítězů od roku 2006 – 13. 7. 2026 – Sport

Pravidlo zůstává stejné na všech šesti mistrovstvích světa mužů od roku 2006. S výjimkou Chorvatska a Argentiny Lionela Messiho byly všechny týmy, které skončily první, druhé nebo třetí, ze západní Evropy.

V letošním semifinále se střetne Francie se Španělskem a Anglie s Argentinou. Jak může být region s 5 % světové populace tak dobrý? Celý svůj život jsem se snažil na to přijít.

Západoevropané se nezačali ptát: „Jak můžeme vyhrát mistrovství světa?“ Místo toho sledovali jiný cíl: učinit amatérský fotbal levný a široce dostupný. Zamýšlenými výsledky byly štěstí, komunita a veřejné zdraví.

Vítězství ve Světovém poháru bylo vedlejším produktem.

Lise Klaveness, prezidentka Norské fotbalové federace, řekla: „První prioritou je udržet fotbalové kluby naživu v celém Norsku, bez ohledu na elitní fotbal. Jako federace se staráme o norské děti; to je to, co děláme. Aktivujeme těla, soutěžíme s přáteli, kamarádíme se s vašimi soupeři. Myslím, že to byste slyšeli od národního trenéra. Možná je to vymývání mozků, odkud pocházíme.“

Tak jsem to zažil. S fotbalem jsem začal v šesti letech, v roce 1976, poté, co jsem se přestěhoval z Londýna do nizozemského Leidenu. Většina holandských kluků, které jsem potkal, patřila do fotbalového klubu.

Nizozemská fotbalová federace, stejně jako mnoho dalších předních zemí, zakázala ženský fotbal až krátce před touto dobou. Evropská sociální demokracie podporovala mužský fotbal: místní rada posedle zalévala a sekala trávu na jediném hřišti mého klubu.

Západní Evropa si jako jeden z nejbohatších regionů světa mohla dovolit investovat peníze do sportu. V Norsku se podle Klavenesse zisky ze státního sázkařského monopolu utrácely na „norské sporty a hřiště“. Děti z nejchudších rodin si podle ní mohly často hrát zdarma, zatímco jiné platily pouhých 10 dolarů ročně.

Malý region Leiden měl desítky fotbalových klubů. Někteří měli 20 týmů dospělých, sedm týmů do 8 let a tak dále. Mnoho lidí si vybudovalo svou identitu a společenský život tím, že byli pravým obráncem nebo čárovým rozhodčím 14. týmu. Nizozemsko v 70. letech dosáhlo dvou finále mistrovství světa.

Všichni hráli a rozuměli tomu, jak hrát. Fotbal je geometrie – jde o vytváření prostoru, když máte míč, a jeho zmenšení, když ho nemáte. Tyto znalosti jsou všude v západní Evropě, na rozdíl od Asie, Afriky, Spojených států nebo Brazílie.

Nizozemská fotbalová kultura se později rozšířila o ženy. V roce 2017 žil průměrný Holanďan 1 míli od fotbalového hřiště. Sousední německá fotbalová federace je s více než 7,7 miliony členů největší sportovní asociací na světě.

Nechat hrát každého prospěje národnímu týmu. To proto, že fotbal není jako basketbal nebo veslování, kde můžete ve čtyřech letech identifikovat budoucí hvězdy na základě jejich tělesného typu.

Obrovský Erling Haaland a maličký Messi se stali skvělými hráči. Je také těžké předvídat, který mladý slib uspěje.

Haaland v 17 letech nebyl podle Rubena Gabrielsena, jeho tehdejšího kapitána v norském klubu Molde, zvláštní. „Ani jeden člověk v té šatně nemůže říct: ‚Vždycky jsem věděl, že z něj bude tak dobrý‘.“ Země uspěly na světových pohárech tím, že pomáhají každému šestiletému dítěti rozvíjet se.

V roce 1986 jsem se vrátil do Londýna. Britský dětský sport se tradičně hrál ve školách, nikoli v klubech. Vláda Margaret Thatcherové ale umožnila školám prodat kolem 5000 sportovních hřišť.

Moje škola neměla kde hrát. Někdy laskavý učitel tělocviku trávil své volné odpoledne tím, že se s „fotbalovým týmem“ vydal na dlouhou procházku, aby kopal do míče po blátivém parku.

Jediný zápas, který jsem hrál, když jsem byl ve škole, byl předzápasový zábavný zápas na syntetickém hřišti Queens Park Rangers před zápasem QPR-Norwich. Později byl anglický fotbal revitalizován díky rozšíření městských „fotbalových klecí“, futsalových hřišť a lukrativnímu vzestupu Premier League, která financovala anglickou síť profesionálních akademií, celosvětovou referenci.

Jako otec jsem v Paříži vychoval tři fotbalisty, dnes nejhlubší semeniště talentů tohoto sportu. Téměř všechna pařížská předměstí nebo předměstí mají dobře udržované sportovní komplexy se syntetickými hřišti, které se používají nepřetržitě: během poločasu jakékoli amatérské hry děti vtrhnou na hřiště, aby odpálily míč.

Systém je tak strukturovaný, že můj syn musel získat trenérský diplom, aby mohl trénovat ve svém malém klubu děti do 8 let. Jeho vlastní milovaný trenér Mustapha Sangaré, který do fotbalového klubu vstoupil teprve v 15 letech, nyní hraje za bulharský Levski Sofia a národní tým Mali.

Není zdaleka výjimkou: téměř 100 hráčů ze všech současných kádrů mistrovství světa se narodilo ve Francii a necelých 70 v Nizozemsku.

Další silnou stránkou západoevropského fotbalu je to, co historik Norman Davies nazval „přátelským klimatem“ regionu. Velká část západní Evropy byla (až donedávna) mírná a deštivá. To znamená, že země je úrodná, což umožnilo stovkám milionů lidí žít natěsno na malém území a zůstat odděleni podle různých národních tradic.

Každá země dělala věci trochu jinak, ale byly si dost blízké na to, aby se od sebe navzájem učily. Anglická fotbalová asociace přesunula děti, aby hrály na menších hřištích poté, co studovaly „nejlepší praxi v celé Evropě“.

Švýcaři také čerpali inspiraci z místních systémů napříč kontinentem.

Norsko poté, co se nekvalifikovalo na velké turnaje, protože nemohlo porazit ostatní Evropany, vytvořilo „školy národního týmu“, kde nejlepší talenty trávily víkendy a letní kempy, než se vrátily do svých domovských klubů.

Učení také probíhá na pravidelných setkáních mezi nejlepšími dospělými týmy v Evropě. Úterní semifinále bude třetím zápasem Francie-Španělsko od semifinále Eura 2024, kdy dominance Španělska přiměla trenéra Francie Didiera Deschampse k přepracování svého týmu.

Evropa vyniká ve fotbale. Jen kdyby váš systém fungoval tak dobře v oblastech jako technologie, akademická sféra nebo armáda.