Jak se náhrobní kámen z římské doby ocitl v zahradě v New Orleans?
To, co začalo jako obyčejný den, se proměnilo v opravdové archeologické dobrodružství po objevení náhrobku z římské doby, ukrytého v zahradě domu v New Orleans, stát New Orleans, USA.
Na náhrobku byl nápis věnovaný námořníkovi Sextu Congeniovi Verovi, který žil před 1900 lety.
Na začátku tohoto roku se obyčejný den antropoložky z Tulane University Danielly Santoro a jejího manžela Aarona Lorenza proměnil v grandiózní dobrodružství. Když se chystali uklidit zadní dvůr, učinili jako mávnutím kouzelného proutku nečekaný archeologický objev: římský náhrobek z 2. století n. l. Ale odkud se tento záhadný náhrobek vzal?
V té době pár netušil, že náhrobek před několika desítkami let záhadně „zmizel“ z italského muzea. Zřejmě byl nalezen nedaleko italského města Civitavecchia , které bylo v římských dobách známé jako Centumcellae a bylo důležitým císařským přístavem severozápadně od Říma. Během druhé světové války byla tato oblast intenzivně bombardována a městské muzeum bylo téměř zničeno, v důsledku čehož mnoho jeho exponátů záhadně zmizelo a nikdo o nich už neslyšel. Až dosud.
Vrátíme-li se k tomuto jedinečnému nálezu, první věc, která Santora zaujala, byl latinský nápis. Okamžitě si pomyslel, že by se mohlo jednat o pozůstatky starověké hrobky, a kontaktoval Ryana Greye, archeologa z Univerzity v New Orleans, který potvrdil, že objekt nebyl postaven na místě hřbitova. „Sestavili jsme mapu mnoha pohřebišť, zejména těch, která souvisejí s otrokářskými komunitami, ale toto mezi nimi nebylo. Klíčovým momentem byl nápis,“ vysvětlil archeolog.
Lupiči po válce
Bohužel jeho znalost latiny nebyla dostatečná k překladu nápisu, proto poslal několik jeho fotografií kolegům do Rakouska a na Tulane University. Naštěstí Suzanne S. Lusnia, specialistka na klasická studia z Tulane University, předmět rychle identifikovala a potvrdila, že se jedná o římský náhrobek s nápisem věnovaným námořníkovi Sextu Congeniovi Veru, který žil před 1900 lety.
Největším překvapením však bylo to, co nakonec potvrdila sama Lusnia: náhrobek byl tím, který zmizel z muzea v Civitavecchia během druhé světové války. Jelikož bylo více než zřejmé, že náhrobek byl ukraden, Lusnia a Santoro kontaktovali Koalici pro boj proti krádežím starožitností (nevládní organizaci bojující proti rabování a pašování starožitností po celém světě), která o tom informovala informovala o tom oddělení FBI pro boj proti trestné činnosti v oblasti umění, které se specializuje na repatriaci odcizeného kulturního dědictví.
Nakonec FBI umístila náhrobek na bezpečné místo, aby zajistila jeho zachování až do okamžiku zaručeného vrácení právoplatným majitelům. V tu chvíli si však všichni kladli stejnou otázku: jak se římský náhrobek ocitl na zahradě domu v New Orleans? Původně se vyšetřování soustředilo na souseda, který během druhé světové války sloužil v americkém námořnictvu; předpokládalo se, že náhrobek mohl přivézt s sebou. Záznamy o službě v Národním muzeu druhé světové války však potvrdily, že voják sloužil pouze v Tichém oceánu, nikoli ve Středozemním moři, a proto byl vyloučen z okruhu podezřelých.
Nakonec vyšetřování vedlo vyšetřovatele k dokumentům americké armády, které potvrdily, že 34. divize Páté armády prošla Civitavecchou po osvobození Říma v roce 1944. Je tedy velmi pravděpodobné, že náhrobek odnesl jeden z vojáků divize, aniž by tušil historický význam tohoto „suvenýru“. V současné době je náhrobek uložen v FBI a očekává se, že brzy bude vrácen do Městského muzea v Civitavecchii. „Jedná se o výjimečný případ, kdy zvědavost místních obyvatel vedla k objevu starověkého předmětu“.
