Jak špatný dort spustil v Číně dodací krizi?

Stížnost zákazníka na podprůměrný dort podnítila rozsáhlé vyšetřování, které odhalilo tisíce „duchů“ dodavatelů potravin v Číně, což vedlo k astronomickým pokutám pro některé z největších společností v zemi a upozornilo na úskalí tvrdé cenové konkurence.

Vyšetřování – poznamenané rvačkami mezi vyšetřovateli a pracovníky doručovací služby, falešnou lékařskou pohotovostí a narychlo načmáranými poznámkami „buď zticha“ – začalo loni v létě, když muž v Pekingu, identifikovaný jako Liu, dostal narozeninový dort ozdobený nejedlou květinou, podle zpráv mnoha státních médií.

Liu objednal dort prostřednictvím online doručovací platformy a nespokojený s nákupem nahlásil dodavatele místním úřadům.

Regulátoři objevili falešný řetězec pekáren, který se může pochlubit téměř 400 obchody, které fungují s falešnými obchodními licencemi a bez fyzických obchodů.

Incident vyvolal rozsáhlé celostátní vyšetřování a odhalil paralelní řetězec dodávek potravin, ve kterém obchodník naúčtoval objednávku zákazníkovi, poté objednávku zveřejnil na zprostředkovatelské platformě, aby mohli ostatní výrobci podat nabídky, přičemž pro splnění objednávky byl vybrán nejnižší nabízející, čímž obětoval kvalitu i bezpečnost potravin.

Celkem bylo odhaleno více než 67 000 takových prodejců „duchů“, kteří prodali více než 3,6 milionu dortů, uvedla státní tisková agentura Xinhua.

Čínský regulátor trhu, Státní správa pro tržní regulaci, dospěl ve svém šetření minulý týden k závěru, že sedm hlavních doručovacích platforem, včetně vlastníka Temu PDD, Alibaba, Douyin z ByteDance, Meituan a JD.com, nedokázalo dostatečně ochránit zákazníky a řádně ověřit licence dodavatelů potravin.

Agentura uložila rekordní pokutu ve výši 3,6 miliardy jüanů (528 milionů dolarů) celkem – největší pokutu od novelizace zákona o bezpečnosti potravin v zemi v roce 2015, podle agentury Xinhua.

Desetiměsíční vyšetřování zdůrazňuje snahy Pekingu omezit intenzivní cenovou konkurenci, která vehnala společnosti do neudržitelného a sebedestruktivního cyklu; v tomto případě nižší ceny na doručovacích platformách na úkor potravinové bezpečnosti.

V Číně známé jako involuce nebo neijuan, intenzivní cenové války se v posledních letech rozšířily napříč sektory, od elektrických vozidel po solární panely. Tento trend zhoršil problém Číny s deflací a zatížil ekonomiku, protože ceny klesají a spotřeba slábne.

V reakci na to Peking minulý rok zahájil kampaň proti převádění pravomocí a sliboval, že omezí takové škodlivé praktiky v celé ekonomice. Minulý měsíc publikoval státní Ekonomický deník článek vyzývající k ukončení cenových válek v sektoru dodávek potravin.

„Potravinářské a nápojové společnosti byly nuceny obětovat kvalitu a snížit marže, čímž se celý průmysl dostal do začarovaného kruhu ztráty peněz, jen aby generovaly objem,“ napsal list.

Flora Changová, analytička ratingové agentury S&P Global Ratings, řekla CNN, že proaktivní intervence vlády měla určitý počáteční účinek na omezení nekalé konkurence, ale že platformy mohou najít alternativní způsoby soutěže, včetně poskytování dotací v jiných formách.

„To znamená, že pokuty dláždí cestu platformám, aby více soutěžily v kvalitě… Celkově to naznačuje, že nejhorší nekalá konkurence může být prozatím za námi, i když cesta k oživení ziskovosti je ještě dlouhá,“ řekl Chang.

V jednom příkladu, který uvádí Xinhua, spotřebitel zaplatil 252 yuanů (35 $) za 15centimetrový dort, ale objednávka byla diskrétně prodána přes zprostředkovatelskou platformu, kde dodavatelé nabídli 100, 90 a 80 juanů, aby ji splnili, přičemž nejnižší nabídka vyhrála. Výsledkem bylo, že obchodník s „duchem“ utratil téměř polovinu ceny zaplacené spotřebitelem, zatímco na doručovací platformě byl ponechán 20% poplatek za službu – a skutečnému pekaři zůstalo 30 % a snížená zisková marže.

„Nejedná se v žádném případě o drobné porušení, ale o novou formu nezákonné činnosti – která se stala industrializovanou a rozsáhlou,“ řekl agentuře Xinhua Han Bing, úředník státní správy tržní regulace.

Akty odporu

Podle státního listu China Quality Daily při mapování nelegálního dodavatelského řetězce regulační orgány narazily na nespolupracující zaměstnance na doručovacích platformách.

V jednu chvíli, když regulační orgány vyslýchaly zaměstnance jedné z největších doručovacích služeb v zemi, nedaleký kolega diskrétně napsal „buď zticha“ na list papíru A4 a rozdal ho. Když si toho zaměstnanci všimli, dotyčný prostěradlo zmačkal a přede všemi ho spolkl.

V jiném případě, ke kterému došlo ve stejné neidentifikované společnosti, v prosinci šéf bezpečnosti vedl skupinu, která vtrhla na místo vyšetřování, postrčila a násilně napadla agenty činné v trestním řízení, uvádí média.

O dva dny později jednatel při výslechu náhle omdlel a byl odvezen sanitkou, ale lékaři podle zprávy nezjistili žádné vážné zdravotní problémy.

Vyšetřovatelé popsali tyto epizody jako součást vzoru obstrukce. I když se jiné společnosti k přímé konfrontaci neuchýlily, zdržovaly, bránily se předávání dat nebo poskytovaly úřadům neúplné informace.

Regulátor trhu udělil PDD nejtěžší trest mezi sedmi pokutovanými společnostmi v hodnotě 1,5 miliardy jüanů (221 milionů dolarů), s odkazem na opakované odmítnutí e-commerce giganta poskytnout relevantní informace, předložení falešných dokumentů a v některých případech i násilný odpor vůči regulačnímu prosazování.

V online prohlášení vydaném minulý týden v reakci na to PDD uvedla, že bude dodržovat sankce, a zároveň se zavázala, že to bude považovat za lekci ke zlepšení svých operací. CNN požádala PDD o vyjádření k podrobnostem jejího odporu vůči vyšetřování.

Alibaba, Douyin, Meituan a JD vydaly podobná prohlášení, v nichž uvedly, že upřímně přijímají sankce a posílí svá opatření v oblasti dodržování a řízení, aby vymýtily nekalé praktiky.