Proč formát mistrovství světa generuje deformace a zpochybňuje sportovní zásluhy
Nový formát světového poháru se 48 týmy rozšířil počet účastníků a učinil turnaj inkluzivnějším. Na druhou stranu to otevřelo i diskuse o sportovní vyrovnanosti soutěže.
Kromě výtek týkajících se tepelných, logistických a hydratačních zastávek začalo být nařízení zpochybňováno kvůli vytváření situací, kdy výkon na hřišti není vždy dostatečný k zaručení rovnocenných výhod.
Ten hlavní se objeví na začátku vyřazovací fáze.
Ne každý vůdce je odměňován stejně
Mistrovství světa má poprvé 12 skupin po čtyřech týmech. První dva v každé kategorii postupují kromě osmi nejlepších týmů na třetím místě a tvoří tým .
Aby se vyhovělo, FIFA předem definovala kříže vyřazovací fáze. V praxi to znamenalo, že někteří vedoucí skupin byli předurčeni čelit týmům na třetím místě, zatímco jiní začali čelit vedoucím na druhém místě.
Výsledkem je výrazný rozdíl v míře obtížnosti mezi týmy, které předvedly stejné výkony ve skupinové fázi.
Brazílie tento scénář ilustruje. Po umístění na čele své skupiny se tým vedený Carlem Ancelottim utká s Japonskem, druhým ve skupině F a jedním z nejkonkurenceschopnějších týmů na turnaji.
Na ostatních stranách sestavy se lídři střetnou s týmy, které postoupily jako třetí, klasifikované s pouhými třemi nebo čtyřmi body. V praxi už vítězství ve skupině nepředstavuje jednotnou výhodu.
Přepínání váží stejně jako kampaň
V předchozích formátech byla logika jednoduchá: kdo měl nejlepší kampaň, teoreticky by si v další fázi našel soupeře s nižším výkonem.
Na mistrovství světa 2026 byl tento vztah oslaben. Protože křížky jsou již předem dané, závisí cesta výběru také na skupině, do které při losování padl, a nejen na výsledcích dosažených na hřišti.
To znamená, že dva týmy s prakticky identickými kampaněmi mohou získat zcela odlišné odměny jen za obsazení různých pozic v držáku.
Jde o částečné porušení principu sportovní zásluhy, neboť výkonnost již není jediným faktorem, který je schopen definovat stupeň obtížnosti vyřazovací fáze.
Lepší třetí strany také vytvářejí konkurenční výhodu
Dalším bodem, který vyvolává debatu, je klasifikace osmi nejlepších týmů na třetím místě.
Vzhledem k tomu, že se skupiny uzavírají v různé dny, týmy, které hrají v posledních kolech, již přesně vědí, kolik bodů, gólového rozdílu nebo vstřelených branek musí dosáhnout, aby zůstaly naživu v soutěži.
Kdo naopak hraje první, hraje svou hru bez těchto informací a často potřebuje podstoupit větší riziko, aniž by věděl, zda to bude skutečně nutné.
Tento rozdíl v kontextu může přímo ovlivnit strategii týmů a vytváří konkurenční výhodu založenou na kalendáři soutěží, nejen na technické kvalitě.
Přestože zápasy v posledním kole každé skupiny probíhají současně, porovnávání mezi týmy na třetím místě probíhá několik dní, což umožňuje týmům z finálových skupin vstoupit na hřiště s mnohem jasnějším scénářem než těm, které hrály předtím.
Mistrovství světa 2026 také debutovalo změnou v . S prioritou přímé konfrontace před gólovým rozdílem může být tým vyřazen i s vyšším skóre než soupeř, což je změna, která také vyvolala debatu během turnaje.
Debata by měla následovat po dalších vydáních
Rozšíření mistrovství světa bylo dlouhodobým požadavkem FIFA zvýšit zastoupení konfederací a přivést více zemí na hlavní světový fotbalový turnaj.
Nový formát zároveň otevřel debatu o tom, do jaké míry mohou předpisy vyváženě odměňovat ty, kdo vedou nejlepší kampaň.
Více než jen definování klasifikací, skupinová fáze začala ve vyřazovací fázi rozdělovat velmi odlišné cesty. V turnaji, o kterém rozhodovaly detaily, nabralo na váze rozpis, kalendář a dokonce i pořadí zápasů, což pro mnohé snižuje výlučný vliv sportovních zásluh v boji o titul. Vzhledem k tomu, že formát pokračuje i pro rok 2030, není možné vytvořit turnajový režim, který by nezanechával tyto mezery v žebříčku.
