Víza na poslední chvíli a změna tréninkového centra: Íránská cesta k mistrovství světa – 06.07.2026 – Sport

Když se Írán 25. března 2025 kvalifikoval na mistrovství světa ve fotbale, málokdo si dokázal představit, jaké výzvy před ním stojí.

O více než rok později se íránská účast stala jednou z nejkomplexnějších na turnaji. Očekává se, že íránský tým bude hrát v hostitelské zemi, Spojených státech, jejichž společné vojenské útoky s Izraelem zabily íránského nejvyššího vůdce a vyvolaly konflikt, který stále trvá.

Tuto neděli (7. 7.) Írán zahájil raketové útoky proti severnímu Izraeli poté, co izraelské obranné síly zaútočily na jižní Bejrút v Libanonu. Po útocích izraelský ministr národní bezpečnosti Itamar Ben-Gvir v příspěvku na sociálních sítích uvedl, že Teherán „musí hořet“.

V tomto stínu války čelila íránská fotbalová reprezentace mnoha výzvám, včetně toho, kde zůstanou během turnaje a zda budou schopni získat víza do USA.

Sága dva vidět

Írán byl jedním z prvních týmů, které se na turnaj kvalifikovaly, a americká víza pro hráče byla schválena až v pátek (5).

Víza však byla zamítnuta několika členům trenérského štábu, včetně prezidenta Íránské fotbalové federace Mehdi Taje.

Americké ministerstvo zahraničí sdělilo BBC, že víza potřebná k účasti Íránu na mistrovství světa, včetně víz pro hráče a nezbytný podpůrný personál, byla vydána.

Dodal však, že nedovolí, aby íránský tým „zneužíval tento systém k infiltraci teroristů do Spojených států pod falešnou záminkou“.

Íránský velvyslanec v Mexiku Abolfazl Pasandideh uvedl, že národnímu týmu bylo oznámeno, že podle podmínek jejich víz musí hráči vstoupit na americké území a opustit ho ve stejný den jako jejich zápasy.

Írán přesunul své tréninkové centrum pro mistrovství světa ze Spojených států do mexické Tijuany uprostřed války a poté, co tento přesun schválila FIFA. Tým původně plánoval sídlit v Tucsonu v Arizoně.

Tři zápasy íránských skupin se budou hrát ve Spojených státech: proti Novému Zélandu a Belgii v Los Angeles a proti Egyptu v Seattlu.

Více než 40 let napětí

Vztahy mezi Íránem a USA jsou nepřátelské již více než čtyři desetiletí. Od obsazení americké ambasády v Teheránu a krize rukojmí, která následovala v roce 1979, neudržovaly obě země formální diplomatické vztahy.

Fotbal byl často jednou z mála příležitostí k přímému kontaktu mezi oběma zeměmi.

Nejslavnější setkání se odehrálo na mistrovství světa 1998 ve Francii, kdy Írán v zápase nabitém obrovskou politickou symbolikou porazil Spojené státy 2:1. Zápas, kterému někteří kvůli politickému kontextu přezdívali „Matka všech her“, přitáhl celosvětovou pozornost a stal se jednou z nejpamátnějších her v historii mistrovství světa.

Před začátkem zápasu íránští hráči obdarovali své americké protějšky bílými růžemi jako gesto míru, které bylo v okamžiku všeobecně vnímáno jako přesahující politiku.

Oba týmy se znovu střetly na mistrovství světa 2022 v Kataru, kde Spojené státy vyhrály 1:0 a postoupily do vyřazovací fáze.

Zájem zvyšuje i možnost setkání Íránu a USA během turnaje v roce 2026. Díky rozšířenému formátu mistrovství světa by se proti sobě mohly oba týmy postavit ve vyřazovací fázi. Takový zápas by vzhledem k válce mezi oběma zeměmi měl význam daleko za hranicemi fotbalu.

Fotbal sjednotil Írán – teď už ne

Uprostřed logistických problémů se zdá, že vztah mezi národním fotbalovým týmem a sektory íránského obyvatelstva je složitější než na předchozích turnajích.

Národní tým je tradičně jednou z mála institucí schopných generovat podporu, která přesahuje politické a společenské rozdíly. Během mistrovství světa 2014 a 2018 získal tým širokou podporu fanoušků napříč politickým spektrem.

To se změnilo před mistrovstvím světa ve fotbale 2022 v Kataru, které se konalo uprostřed celonárodních protestů po smrti mladého Mahsy Aminiho v policejní vazbě a zásahu úřadů proti demonstrantům.

Tým se ocitl v centru politické debaty, přičemž někteří Íránci doufali, že hráči projeví solidaritu s demonstranty, a jiní trvali na tom, že fotbal by měl zůstat oddělený od politiky.

Mistrovství světa ve fotbale v roce 2026 přichází pouhých šest měsíců po velkém potlačení protirežimních protestů v Íránu, během nichž byly podle skupin na ochranu lidských práv zabity tisíce lidí.

Někteří fanoušci nadále vidí tým jako symbol národní hrdosti, bez ohledu na politiku. Jiní jsou stále kritičtější a tvrdí, že tým je příliš úzce spojen se státními institucemi a neměl by být vnímán odděleně od politického establishmentu země.

To neznamená, že podpora íránského týmu zmizela. Fotbal zůstává v Íránu zdaleka nejpopulárnějším sportem a očekává se, že výkony týmu budou v Severní Americe sledovat miliony lidí.

Ale jak se Írán připravuje na další mistrovství světa, úroveň národního konsensu, který kdysi doprovázel velké turnaje, se zdá být méně jistý než v minulosti.

Na hřišti Írán doufá, že dosáhne něčeho, čeho nikdy předtím nedosáhl.

Přestože se kvalifikovali na sedm mistrovství světa, nikdy se nedostali přes skupinovou fázi. Rozšířený formát 48 týmů nabízí nové příležitosti a Írán věří, že dosažení osmifinále je dosažitelný cíl.

Zda fotbal zůstane hlavním tématem, je jiná otázka.

Mistrovství světa ve fotbale často odráželo politickou realitu své doby. Těžko si však vzpomenout na jiný tým, který dorazil na turnaj v takové kombinaci diplomatické izolace, vojenského napětí, vízové ​​nejistoty a politického rozdělení mezi sektory vlastních fanoušků.