Kde se Pelé a Messi setkávají v americkém fotbale – 18.07.2026 – Sport

„Fotbal konečně dorazil do Spojených států“, oznámil Pelé, 10. června 1975. V hojně navštěvovaném ceremoniálu v „21“ v New Yorku podepsal smlouvu s New York Cosmos a The New York Times s ním zacházel jako s „misionářem“.

Ve 34 letech odešla brazilská hvězda z důchodu, aby zemi představila nejpopulárnější sport na planetě. Pověření králi fotbalu nechybělo, ale musel odpovídat na otázky týkající se vlastního věku, považovaného za vysoký pro profesionální praxi.

„Můj věk není nepříjemnost. Jsem ve formě a mohl bych bez problémů hrát do 40 let. Fotbal je sport kreativity, ne fyzické síly, jako takzvaný americký fotbal. Když se o sebe někdo stará a má zdravé tělo, nezáleží na 34, 35 nebo 37. Fotbal je ve skutečnosti jako tanec,“ řekl.

O něco více než půl století později je Lionel Messi v New Yorku, aby dal Pelému za pravdu. Devětatřicetiletý Argentinec přivedl tým své země do finále mistrovství světa, které se bude hrát tuto neděli (19) několik kilometrů od „21“ na druhé straně řeky Hudson.

Na cestě do finále na MetLife Stadium v ​​East Rutherfordu veterán v sedmi zápasech nastřílel osm gólů a rozdal čtyři asistence. Stadion byl postaven vedle místa, kde stál Giants Stadium, jeviště pro konec Pelého kariéry v roce 1977, se slavným poselstvím: „Láska, láska, láska“.

Giants Stadium byl zbořen v roce 2010 a jeho pozemek je nyní parkoviště MetLife Stadium. Zůstala vzpomínka na „fotbalového misionáře“, který přijel do Spojených států přitahován značnou smlouvou od Warner Communications, vlastníka Cosmos.

Smlouva byla podepsána v daňovém ráji na Bermudách, ale symbolický ceremoniál podpisu se musel konat v New Yorku na ostrově Manhattan. A zvolená lokalita byla „21“, pravděpodobně nejslavnější z „mluvčích“, tajných barů, které fungovaly během éry prohibice.

Otevřený během „éry prohibice“, která v letech 1920 až 1933 zakazovala výrobu, přepravu a prodej alkoholických nápojů ve Spojených státech, bar přežil a začal přitahovat sofistikovanou klientelu. S výjimkou George W. Bushe byli v podniku přeměněném na luxusní restauraci všichni prezidenti země od Franklina Roosevelta (1933-1945).

Mezi stálicemi byly hvězdy jako Marilyn Monroe, Humphrey Bogart, Orson Welles, Lauren Bacall, Ernest Hemingway, Frank Sinatra nebo Ava Gardner. Někteří z nich měli bronzové plakety označující jejich stoly v místě, které si zachovalo své tajné kouzlo, s maskovanými dveřmi a skrytým vinným sklepem z dob prohibice.

Atmosféra exkluzivity byla důležitou součástí kouzla tohoto místa – které se stalo dějištěm několika filmů, jako například „Wall Street“ (1987). V reportáži ze 70. let v newyorském magazínu se vrátný v „21“ před sochami žokejů, které zdobily fasádu, chlubil nepřátelským zacházením, které vyhrazoval cizím lidem. „Proč budu hodný? Ani nevím, kdo jsou.“

Věděl, kdo je Pelé. Ale pokud pracoval na onom 10. červnu 1975, museli ho dráždit novináři, kteří se sešli, aby zaznamenali obřad, bez třídy Avy Gardnerové.

„‚Pánové tisku, můžete se prosím chovat slušně?“ řekl Clive Toye, generální ředitel Cosmos, když se dva kameramani zapojili do nevýhrané výměny úderů, přičemž se v baru v zadní části místnosti rozbíjelo sklo,“ uvedl The New York Times.

Podle Listhvězda „zopakovala gesto podpisu 60krát, setkala se s desítkami fotografů a ‚kameramanů‘, kteří se navzájem tlačili a bojovali za lepší úhel.“ „Vždy s úsměvem Pelé sledoval všechen ten zmatek 300 lidí, kteří zaplnili místnost s kapacitou pouhých 100. Reagoval na všechny požadavky a učinil prohlášení prostudovaná pro tuto příležitost,“ popsal deník.

„Pro mě je to sen. Vždy jsem čekal na den, kdy se fotbal stane známým ve Spojených státech, a proto jsem se rozhodl přijet a hrát sem,“ prohlásil hráč, který New York nazval „světovým hlavním městem sportu“, na klopě nosil brož se symbolem města a nabídl jednu nebo dvě odpovědi v angličtině.

O pět dní později debutoval sportovec století za Cosmos, když skóroval hlavou při remíze 2:2 s Dallas Tornado. Publikum 21 278 diváků sledovalo zápas na dalším newyorském stadionu, který již neexistuje, Downing Stadium, zbořený a nahrazený stadionem Icahn.

S Pelém vyskočil průměr amerického šampionátu ze 7 597 lidí na zápas v roce 1975 na 13 585 v roce 1977. V rozlučkovém zápase 77 691 slyšelo poselství lásky na Giants Stadium. Nicméně, Spojené státy nebyly připraveny na profesionální fotbal a liga přestala existovat na konci sezóny 1984, ačkoli semena byla zasazena.

Země hostila mistrovství světa v roce 1994 – vyhrála Brazílie a doprovázel ho král fotbalu na tribuně – a v roce 1996 se vrátila k profesionální národní lize. MLS (Major League Soccer) přitahuje veteránské hvězdy a jejím největším jménem je Lionel Messi z Interu Miami.

Messi je téměř neoficiálním hostitelem mistrovství světa 2026, jehož hlavním dějištěm jsou opět Spojené státy – až do osmifinále se hrálo v Mexiku a Kanadě. Kontroverzní rozhodnutí rozhodčích ve prospěch Argentiny se stala terčem posměchu, jako by prezident FIFA (Mezinárodní fotbalová federace) Gianni Infantino chtěl mít hráče ve finále.

Nepopiratelný je však výjimečný talent čísla 10, který přenesl frázi, kterou řekl Pelé v „21“ a dělá to, co ve fotbale v jeho věku ještě nikdo nedokázal.

Restaurace je dnes zamčená. Pokud odolal „éře prohibice“, neodolal pandemii Covid-19. Vlastník nemovitosti od roku 2018, luxusní gigant LVMH, od zavření svých dveří v roce 2020 mu nedal jiný účel.

Jeho nejslavnější značka, Louis Vuitton, vyrobila kufr, který tuto neděli poveze a vystaví trofej Světového poháru. Messi (39) se bude dívat.

„34, 35 nebo 37 nezáleží. Fotbal je ve skutečnosti jako tanec.“