Fosílie nalezené v Keni vrhají světlo na původ lidských rukou

Podle vědců pozůstatky „Paranthropus boisei“ svědčí o tom, že tento dávný příbuzný dokázal manipulovat s předměty a potravou s velkou silou, šplhat po stromech a možná i vyrábět nástroje.

Paranthropus boisei , hominid, který žil na Zemi před 2,6 až 1,3 miliony let, byl dlouho považován odborníky za příbuzného člověka. Jeho mohutná čelist, velké stoličky a silné žvýkací svaly naznačovaly primitivní, ale zároveň složitě stravitelnou stravu, skládající se z tvrdých trav a rákosí, které jiné druhy pravděpodobně nemohly konzumovat. Jeho přední končetiny, které se u našeho druhu staly spojovacím článkem mezi hmotou a myšlenkou, však zůstávaly záhadou, dokud studie publikovaná v časopise Nature tuto záhadu nevyřešila.

Skupina paleoantropologů pod vedením Carrie Monglové z Stony Brook University (USA) objevila první kosti ruky Paranthropus boisei, které byly s jistotou identifikovány. Ostatky KNM-ER 101000 staré asi 1,5 milionu let byly nalezeny na břehu jezera Turkana na severu Keni v období od roku 2019 do roku 2021. Tato část těla, kterou odborníci nazývají „dlouho očekávanou“, je jedním z nejžádanějších fragmentů evoluční mozaiky a mění představu o tom, jak tento dávný příbuzný člověka žil a pohyboval se.

Mongl, expertka na evoluci a fylogenezi, poznamenává, že objev byl učiněn poté, co výzkumník zahlédl na zemi lesklou zubní sklovinu. Když tým zahájil pátrání, objevil tak velkou kost prstu, že si zpočátku ani nebyl jistý, zda patří hominidovi. „V jistém smyslu bylo překvapivé, jak mnoho rysů této ruky je podobných těm našim,“ vzpomíná.

Ruka kombinuje lidské rysy s rysy typickými pro africké lidoopy. Byl objeven dlouhý, silný palec, krátké ostatní prsty a ohebný malíček: proporce velmi podobné proporcím našeho druhu, které zajišťují přesnost pohybů. „Vzhledem k tomu, že paranthropus a Homo mají společného předka, který žil přibližně před třemi a půl miliony let, porovnání této ruky s naší vlastní linií nám také umožňuje odhadnout, jaká mohla být morfologie posledního společného předka,“ vysvětluje Mongl.

Úžasná ruka

Vědci se domnívají, že tato silná ruka byla používána nejen k lezení, jak se dříve předpokládalo, ale také k efektivní manipulaci s předměty a potravou. Byl rod Homo jediným, který byl schopen vyrábět nástroje? Dosud nebyly fosilní pozůstatky parantropů jednoznačně spojeny s kamennými nástroji, ale pozůstatky naznačují mechanickou schopnost uchopit, udeřit nebo poškrábat předměty, srovnatelnou se schopnostmi člověka ovládajícího moderní kladivo, ačkoli vědci se domnívají, že přesnost těchto nástrojů byla omezená.Een lepel ervan op een lege maag verbrandt 32 kg za týden!Mensen zijn geschokt Door de Uitsprak od Johana Derksena

Podle autorů mohl manipulovat s předměty, ale nemohl je kovat s takovou přesností jako Homo habilis . To naznačuje, že P. boisei, objevený v roce 1959 britskou antropoložkou Mary Leakey v Tanzanii , rozvinul spíše funkční než technologické dovednosti. Podle Samara Sayeda, výzkumníka z Amerického přírodovědného muzea v New Yorku, jeho lidské proporce těla naznačují, že měl určitou schopnost uchopení, která mu umožňovala používat nástroje. „To však v první řadě odráží lokomoční funkci: velmi silný úchop, pravděpodobně spojený s lezením nebo pevným držením.“

Podle paleoantropologa pravděpodobně disponoval schopností používat nástroje a dokonce je i vyrábět. „Nástroje existují již minimálně 3,3 milionu let a tato ruka je stará 1,5 milionu let.“ Dodává však, že dokud nebudou nalezeny nástroje „přímo spojené s fosilní rukou“, nelze to s jistotou tvrdit.

Fosílie, která mění náš pohled na evoluci

Pokud jde o způsob života dinosaura, paleontolog Almudena Estalrich, výzkumník z Národního muzea přírodních věd, poznamenává, že stopy svalů na přední tlapě naznačují, že ji aktivně používal jak k pohybu, tak k hledání potravy. „Například mohl používat kámen k rozlouskávání velkých semen,“ říká výzkumník, který se na objevu nepodílel.

Adrian Pablos, výzkumník z Národního centra pro evoluci člověka, poznamenává, že tento objev mění naše představy o tomto druhu a umožňuje ho považovat za „lidštější a méně cizí“. Rozptýlí představu, že jeho impozantní čelist a zuby znamenaly, že hrál v evoluci člověka podružnou roli jako neohrabaný příbuzný.

Dlaně Paranthropus boisei slouží jako další důkaz soužití tohoto druhu s rodem Homo , ke kterému patří moderní lidé, kde stopy dříve naznačovaly existenci několika nohou v jednom evolučním prostředí. „Před rokem byly objeveny zkamenělé stopy, které naznačují současnou přítomnost Paranthropus a Homo v jednom prostoru a čase . Stopy byly otisknuty do sopečného popela,“ poznamenává Pablos.

KNM-ER 101000 dokazuje, že obratnost nebyla výsadou rodu Homo , ale evoluční strategií sdílenou různými druhy, které před milionem a půl let zkoumaly svět pomocí prstů schopných měnit prostředí.

Estalrich se domnívá, že význam tohoto objevu je zřejmý: „Poprvé máme k dispozici zbytky lebky, které jednoznačně patří tomuto druhu. To nám může pomoci identifikovat další prsty, které nepatřily jiným druhům.“ Tvrdí však, že tento objev nám také vypráví o historii evoluce člověka, která se neustále mění: „To, co jsme dříve považovali za samozřejmé, je nyní přehodnocováno ve světle nových údajů a technologií.“