Spider vytvoří bizarní smrtící past, která vystřelí kořist na síť

Když většina pavouků produkujících hedvábí loví, Vybudují síť a čekají, až do ní jejich kořist náhodou spadne. Ale jeden Nově objevený druh v Austrálii používá své hedvábí k vytvoření pružinové smrtící pasti kuželovitého tvaru, která vrhá kořist směrem k hlavní pavoučí síti.. Mravenec kousne do základny pasti, pak se hedvábná vlákna uvolní a struktura vymrští mravence nahoru. Tento výkon pavoukovitého inženýrství nebyl nikdy předtím pozorován.

Vědci to nedávno zjistili tato past je dílem pavouka ze severního Queenslandského deštného pralesa. Pavouk – přezdívaný „balista pavouk“ podle projektilové zbraně pocházející ze starověkého Řecka – má dlouhé oranžové končetiny a zelenožluté tělo o délce asi 0,2 palce (5 milimetrů). Patří do rodu Propostira, ale zatím nedostal druhové jméno, informovali vědci v pondělí v časopise Current Biology.

„Pasti je možná účinnější, protože uvolňuje energii tak rychle, že v poměru ke své velikosti produkuje tisíckrát více energie, než mohou svaly vytvořit,“ řekl hlavní autor studie Ajay Narendra, senzorický biolog a profesor na School of Natural Sciences na Macquarie University v Sydney.

„Jako nabitá pružina pomalu ukládá energii a uvolňuje ji téměř okamžitě,“ řekl Narendra CNN v e-mailu.

Tato past přitahuje a spouští pouze jeden druh mravence: mravenec snovačka zelená neboli Oecophylla smaragdina, hojný a agresivní stromový druh. Útočí na soupeře a dravce kousnutím a proudy kyseliny mravenčí a na nohou má lepkavé polštářky, které mu pomáhají přenášet těžké náklady na stromy.

Pavouk balista je jediný známý pavouk, který loví pouze jeden druh kořisti. Jejich vysoce specializovaná strategie se pravděpodobně vyvinula tak, aby využila přirozené mravenčí agrese a poté překonala jeho obranu; prakový mechanismus odmršťuje mravence ze stezky pro hledání potravy, čímž snižuje riziko, že pavouka napadnou další pracovníci, předpokládají výzkumníci. Stále se však neví, proč se mravenec zelený snovač a žádný jiný k pasti agresivně přibližuje.

Jednou z možností podle studie je, že pavouci aplikují na hedvábný katapult feromony, které pouze provokují zelené stromové mravence, což je způsobí, že zaútočí na kužel a spustí jeho oheň.

Podívejte se na video:

„Toto je a protože kombinuje dva aspekty, které se spolu zřídkakdy vidí: extrémní biomechanický výkon a vysoký stupeň ekologické specializace,“ řekl Leonardo Delgado-Santa, profesor biologie na University of Quindío v Kolumbii a výzkumník z Ecdysis Research Group. Studuje pavoukovce, ale na novém objevu se nepodílel.

„Biologové již nějakou dobu vědí, že někteří pavouci mohou používat napnuté hedvábí ke zvýšení síly a ale tato studie popisuje systém, ve kterém je past specificky vyladěna tak, aby využívala obranné chování určitého druhu mravenců,“ řekl Delgado-Santa. CNN v e-mailu.

„Skutečnost, že kořist sama spouští mechanismus prostřednictvím své agresivní reakce, činí systém z evoluční perspektivy obzvláště elegantní,“ dodal.

Naprosto bizarní

Spoluautor studie Gregory Anderson, taxonom a emeritní výzkumník z lékařského výzkumného institutu QIMR Berghofer v Brisbane, Queensland, byl prvním, kdo pozoroval schopnost pavouka stavět pasti. Poté kontaktoval Narendru a hlavního autora studie Jonase Wolffa, výzkumníka v Zoologickém institutu a muzeu na univerzitě v Greifswaldu v Německu, který se specializuje na pavoučí hedvábí.

„Jonas a já jsme si okamžitě mysleli, že je to naprosto bizarní a musí to být vyšetřeno,“ řekl Narendra.

Aby vědci zachytili první snímky tohoto unikátního mechanismu pasti, cestovali tisíce mil do odlehlých deštných pralesů australského poloostrova Cape York a prováděli noční pavoučí bdění pomocí několika kamer a infračervených světel. Během několika nocí sledovali a natáčeli téměř čtyři hodiny, jak pavouci stavěli své kuželovité pasti vlákno po niti.

Nejprve by pavouk vytvořil kotevní bod na povrchu, kde pravděpodobně sháněli potravu stromoví zelení mravenci, než jej připojil k napínací linii vedoucí zpět k hlavní síti. Tento postup opakovala, dokud nepostavila lešení z 15 až 60 napínacích čar natažených do tvaru kužele, které pak pavouk obalil tenčím typem hedvábí.

Dokončené kužely měřily asi 0,24 palce (6 milimetrů) na délku, s průměrem 0,09 palce (2,3 milimetru) na základně.

„Během několika sekund jsou mravenci přitahováni a kousnou hedvábný kužel,“ řekl Narendra. Kousnutí destabilizuje kužel, což způsobí, že se oddělí od lesní podlahy, listu nebo větve a napínací vlákna se rychle stahují. Mravenec – stále držící kužel v čelistech – je pak vymrštěn nahoru a do pavoučí sítě.

To vše během mrknutí oka

První noc, když mravenec spustil past, byla spuštěna tak rychle, že vysokorychlostní kamera výzkumníků – schopná natáčet mezi 5 000 a 7 000 snímky za sekundu (fps) – nebyla připravena a promeškala ten okamžik.

„Všechno bylo mrknutím oka,“ řekl Narendra. Naštěstí byly některé snímky zachyceny kamerou, která natáčela mnohem pomaleji: 25 snímků za sekundu. „Analyzovali jsme snímky na místě a při této snímkové frekvenci byla past přítomna v jednom snímku a zmizela v dalším,“ řekl Narendra. „Viděli jsme jen uloveného mravence viset z centrální sítě. Tehdy jsme věděli, že jsme byli svědky něčeho zvláštního.“

Později natočili past střílenou na 5 000 fps. Zrychlení spuštěné pasti bylo více než 3 058 mil za sekundu (4 921 kilometrů za sekundu), tedy asi 100krát větší než zrychlení vozu formule 1, řekl Narendra.

Podívejte se na zvířata s jedinečnými vlastnostmi v přírodě

Past se nepohybuje jen rychle, dodal.

Na tak malou masu hedvábí „skrývá mimořádné množství energie“, ještě větší než u slavného pavouka z praku, „dlouho považovaného za jeden z nejmocnějších systémů dodávání hedvábím v přírodě“.

Pro Delgado-Santa, který bádá Behaviorální chování, jako je způsob, jakým umělé světlo ovlivňuje lovecké návyky u některých pavouků, „tato studie poskytuje další příklad toho, jak se strategie pavouků při hledání potravy může stát vysoce rafinovanými v reakci na konkrétní ekologické výzvy.“

Výzkumníci se také chtějí ponořit hlouběji do rodokmenu balisty, aby zjistili, jaká další překvapení by mohl obsahovat, řekl Narendra.

„Další druhy Propostira se vyskytují v Asii a my jsme odhodláni určit jejich lovecké strategie.“