V Austrálii rozbili červený kámen a uvnitř něj našli „poklad“ starý 16 milionů let
Skupina australských vědců učinila objev, který zásadně změní chápání současné paleontologie. V odlehlé zemědělské oblasti Nového Jižního Walesu odborníci objevili červenou horninu obsahující mimořádně dobře zachovalý přírodní „poklad“, jehož stáří se odhaduje na 16 milionů let.
Tato enkláva, známá jako plošina McGratts Flat, otevírá nový pohled na minulost australského kontinentu a jeho starověké tropické ekosystémy.
Studie, zveřejněná v časopise Gondwana Research a provedená Australským muzeem a výzkumným institutem, popisuje, jak toto místo zpochybnilo tradiční teorie o zachování biologických pozůstatků . Fosílie se nacházejí v hornině sestávající výhradně z goethitu – extrémně jemnozrnné železné rudy, která umožnila zachovat měkké tkáně, jako jsou oči, nervy a buněčné pigmenty, s pozoruhodnou přesností.
Dosud se hlavní dobře zachovalé zkameněliny nacházely v břidlicových nebo vápencových formacích, jako je lokalita Messel v Německu nebo břidlicová formace Burgess v Kanadě. Nálezy na plošině McGrat však ukazují, že železo, které je tradičně považováno za destruktivní faktor, může být také silným konzervačním prostředkem pro organické materiály. Tato skutečnost otevřela novou oblast výzkumu chemických mechanismů zajišťujících konzervaci zkamenělin .
Tajemství ukryté v železném kameni
V miocénu byla oblast, která dnes trpí suchem a prachem, pokryta hustým tropickým lesem. Jak vysvětluje paleontolog Tara Jokic v článku publikovaném v časopise The Conversation, zbytky umírajících organismů se zamotaly do směsi bohaté na železo, která se uvolňovala z okolních vulkanických hornin. Postupem času tento materiál vytvořil vrstvu ferrikritu, která zapečetila biologické struktury na buněčné úrovni, zabránila jejich rozkladu a vytvořila jakousi přírodní časovou kapsli.
Vědci zdůraznili pozoruhodnou kvalitu zkamenělin, které umožňují rozeznat mikroskopické detaily rostlin, hmyzu, ryb a dokonce i peří . Podle vědecké skupiny se přesnost těchto obrazů vyrovná těm nejlepším mořským objektům , ale existuje jeden podstatný rozdíl: rovina McGraths patří k suchozemskému prostředí, což je pro paleontologickou kroniku velmi neobvyklé.
Studie také poskytuje představu o tom, jak mohou být umístěna další podobná místa v různých regionech planety . Odborníci se domnívají, že jemnozrnné železné usazeniny, které vznikly v teplém a vlhkém podnebí a v blízkosti starověkých koryt řek, jsou nejslibnějšími místy pro objevování nových paleontologických pokladů . Tento geologický model může sloužit jako vodítko pro budoucí expedice při hledání vysoce kvalitních suchozemských fosilií.Podělte se o svou lásku
