Čas se zastavil. Archeologové objevili překvapivě dobře zachovalá vejce dinosaurů stará 72 milionů let.

Objev v křídových usazeninách v Podžo může změnit naše znalosti o posledních sauropodech v Evropě. Čtyři dokonale zachovalá vejce titanosaurů poskytují představu o tom, jak se tato gigantická stvoření rozmnožovala a žila krátce před svým vyhynutím. Vědci se domnívají, že několik druhů žilo současně, což je v paleontologické historii velmi vzácné.

Na odlehlém kopci v Guadalajaře země dala to, na co čekala 72 milionů let. Čtyři vejce dinosaurů patřící titanosaurům byla nalezena v křídových usazeninách v Pochu díky projektu iniciovanému vládou Kastilie-La Mancha. Výkopové práce provedené paleontology Franciscem Ortegem a Fernandem Sanjinem umožnily objevit sbírku zkamenělin v excelentním stavu.

Červenavá, mineralizovaná vejce byla vyjmuta s mimořádnou opatrností. Nyní jsou součástí stálé expozice Paleontologického muzea Kastilie-La Mancha (MUPA) v Cuenca, kde jsou prezentovány jako přímý důkaz ztracené éry. Nejedná se pouze o zkameněliny. Jsou to časové kapsle, které uchovávají mikroskopické fragmenty biologické historie Evropy.

Titanosaury pod iberským nebem

Titanosaury byli posledními velkými sauropody na planetě. Byli to obrovští býložravci s dlouhým krkem, dosahující délky patnácti metrů a hmotnosti více než dvaceti tun. Žili na Pyrenejském poloostrově na konci křídy. Nález vajec na jedné úrovni sedimentárních hornin s výraznými morfologickými rozdíly naznačuje něco neobvyklého: několik druhů titanosaurů koexistovalo a hnízdilo v jedné oblasti. Obvykle patří zkamenělá vejce jednomu druhu. Pokud se tato hypotéza potvrdí, může se lokalita v Podjo stát světovým standardem pro studium rozmanitosti a reprodukčního chování evropských dinosaurů před jejich vyhynutím.

Věda uvnitř skořápky

Skupina evoluční biologie na UNED analyzovala vzorky pomocí pokročilých metod mikroskopie a mineralogie. Výsledky ukázaly téměř úplnou zachovalost mikrostruktury skořápky, což je u fosilií tohoto věku výjimečný případ. Díky této zachovalosti lze rozlišit dva různé typy vajec: Fusioolithus baghensis, již známý z pozdějších údajů, a nový ootaxon, pojmenovaný Litosoolithus poyosi. Ten se vyznačuje velkou velikostí, tenkou skořápkou, nízkou pórovitostí a rozptýlenou strukturou. Současná existence obou druhů na jedné stratigrafické úrovni je velmi vzácným jevem. Pomocí statistické analýzy sférolitů a porézních kanálků vědci prokázali zjevné rozdíly v mikrostruktuře mezi oběma druhy, což potvrzuje předpoklad o současném soužití několika titanosaurů v této oblasti.

Dědictví země a času

Geologické podmínky v Poyosu hrály klíčovou roli při zachování těchto vzorků. Jemně rozptýlené usazeniny a absence tektonických změn přispěly k pomalému a stabilnímu zkamenění vajec, což umožnilo zachovat i ty nejkřehčí vrstvy. Podle paleontologů tato stabilita umožnila zachovat zkameněliny v tak dobrém stavu, že mohou obsahovat chemické stopy užitečné pro studium původního složení biologického materiálu.

Během oficiální prezentace v MUPA zdůraznila náměstkyně ministra kultury a sportu Carmen Teresa Olmedo význam tohoto objevu: „Současná existence dvou různých typů vajec na jedné stratigrafické úrovni je světovým rekordem.“ Nejedná se pouze o regionální úspěch. Je to okno do posledních dnů dinosaurů v Evropě, historie, která se nadále píše v laboratořích Kastilie-La Mancha.

Co nám vejce mohou prozradit o minulosti.

Každé zkamenělé vejce je biologickým archivem. Jeho tloušťka, poréznost a struktura poskytují představu o teplotě okolního prostředí, vlhkosti půdy a dokonce i o inkubačních zvycích titanosaurů. V Pojozu rozdíly mezi skořápkami naznačují rozdíly v reprodukčním chování, možná přizpůsobení se měnícímu se klimatu, které předcházelo velkému vymírání. Fosilie také potvrzují myšlenku, která si mezi paleontology získává na popularitě: Evropa byla útočištěm pro poslední dinosaury křídového období. Nedávné objevy od Cuenca po Pyreneje svědčí o tom, že sauropodi byli rozšířenější, než se dříve předpokládalo.

Ozvěna ztracené éry

Sedmdesát dva miliony let poté tato vejce stále plní svou funkci: chrání život, i když jen ve formě vzpomínek. Jsou to fragmenty poslední kapitoly historie planety, zvěčněné v kameni. Podle výzkumníků z MUPA „každá vrstva skořápky uchovává poselství z minulosti, které se stále učíme číst“. A zatímco vědci z UNED pokračují ve své analýze, návštěvníci, kteří je pozorují přes sklo, vidí něco víc než jen zkameněliny. Vidí okamžik, kdy se čas zastavil a život se nějakým způsobem rozhodl zůstat.